Бившият номер 4 в света Матю Стивънс си осигури директно влизане в турнира на Висшата лига, след като спечели финала в групата на "победителите" на надпреварата Championship Lеague в Есекс. Уелсецът, който бе последният класирал се във въпросната финална група в състезанието, надделя с 3:1 фрейма над бившия световен шампион Шон Мърфи.
След като броени часове по-рано записа успехи над Алистър Картър (3:2 части) и Марк Уилямс (3:1 в плейофите), Стивънс се разправи на финала и с Мърфи. Шампионът от UK Championship през 2003 година, който изгуби само осем партии по време на надпреварата, спечели първия фрейм с най-добра серия от 51 точки. Мърфи обаче израви със сенчъри брейк от 81 точки. Третата част във финалния сблъсък влезе в актива на 33-годишния Стивънс, който взе и последния фрейм при резултат 61:23 точки. Наградата за победителя е 30 050 паунда и директно класиране в тазгодишния турнир от Висшата лига.
"Радвам се, че отново ще бъда част от Висшата лига, заяви Стивънс. - От доста време гледам интересните мачове с часовника, който отчита времето за удар и се надявам това да пасне и на моя стил на игра. Щастлив съм, че отново съм сред топсъстезателите в снукъра. За последните играх във Висшата лига преди девет или десет години. Въпреки че формата ми не е на същото ниво, като на онова отпреди 11 години, сигурен съм, че отново ще спечеля ранкинг турнир. Имайки предвид, че до миналата година имахме по едва шест турнира годишно, ставаше така, че отпаднеш ли рано в надпреварите, после може да не играеш изобщо два месеца. В тези периоди не тренирах особено сериозно, излизах да пийвам, но сега вече нямам време за подобни неща. Наистина се наслаждавам на снукъра, защото сега имам турнири през седмица", коментира още уелсецът.